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GUIA PARA O JAPÃO: FOGOS DE ARTIFÍCIO DE OKAZAKI

Entre 19:00 e 21:30h do sábado do último fim de semana, 20,000 fogos de artifício ("Hana-bi" ou "flor de fogo") foram queimados em Okazaki, em dois locais: na frente do castelo, e um pouco mais adiante, no Yahagi-gawa. São utilizados dois locais para que os fogos maiores, queimados no Yahagi-gawa, não quebrem janelas dos prédios - alguns deles medem mais de 30 cm de comprimento, e poderiam quebrar vidraças num raio de centenas de metros. Os fogos também constituem um bom indicativo da economia local e nacional - quanto mais deles há, melhores estão indo as coisas.

Os fogos de artifício são queimados na última noite de um festival que dura três dias, começando com o Bon-odori (dança), depois com o Mikoshi, na sexta-feira, e finalizando com os fogos, no sábado. O festival Obon inteiro consiste numa celebração dos mortos - a hora em que os ancestrais voltam para casa. É essencial que se faça uma boa celebração, para que depois eles retornem novamente ao lugar de onde vieram.

A cidade de Okazaki é famosa pelos seus fogos de artifício, que talvez sejam os mais famosos do Japão. Por volta do século 16, quando foi fundado o Shogunato Tokugawa, o poder da família concentrava-se em volta da região Mikawa. Por também ser uma área estrategicamente importante, devido à sua localização central, o neto de Tokugawa Ieyasu baniu a produção de pólvora fora de certas áreas de Aichi, Gifu, Shizuoka e Niigata. Isso garantiu que a família mantivesse o domínio da produção de pólvora, e da tecnologia para fabricá-la.

Sendo, na época, uma sociedade feudal, as técnicas foram sendo transmitidas de pai para filho, de forma que as competências, instalações e tecnologia permanecessem em grande parte na área em volta de Okazaki. Até os dias de hoje, mais de 70% dos fogos japoneses são desenvolvidos e produzidos aqui. A cada ano, os fogos geralmente têm padrões novos, e são freqüentemente utilizados no ano seguinte, em queimas de fogos por todo o resto do Japão - o espetáculo também tem o gosto de uma feira de comércio, já que os compradores também vêm para conferir os mais recentes avanços em relação aos fogos.

A pólvora com certeza é algo perigoso, então, de vez em quando, acontecem acidentes com explosões. Dados os custos de seguro de uma empresa de produção de fogos de artifício, muitas delas possuem apenas um mínimo de cobertura. Geralmente, acontecem uma ou duas explosões no período de algumas décadas, o que faz com que as empresas não tenham mais que 30 ou 40 anos de idade - se acontece uma explosão na fábrica, fica mais barato iniciar uma nova empresa. E, ao contrário de muitos outros pequenos negócios, nenhum proprietário de uma fábrica de fogos de artifício parece querer morar num apartamento que fique em cima do seu local de trabalho.