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Coisas Japonesas - BASEBALL

O baseball japonês surgiu pela primeira vez no Japão por volta de 1870, trazido dos Estados Unidos, e cresceu entre as transformações sociais, culturais e tecnológicas que o Japão sofreu após a restauração Meiji. O esporte começou como um esporte de clubes, e o primeiro time do Japão foi o Shinbashi Athletic Club. O esporte gradualmente tornou-se popular entre os garotos estudantes, e eventualmente ganhou o reconhecimento do governo.

O Tokyo Giants começou a jogar como o primeiro time profissional em 1934 e, no espaço de tempo de 10 anos, o Japão possuía uma liga profissional de oito times, que continuaram numa base limitada, durante boa parte da Segunda Guerra Mundial. Após a Segunda Guerra Mundial, talvez para dar um incentivo à moral, as forças aliadas encorajaram a prática do esporte, e sua popularidade começou a crescer.

Em 1950, iniciaram-se as ligas Central e do Pacífico, e o jogo ganhou uma nova força no país. Em breve, ele se tornaria o esporte mais popular do Japão, com jogadores como Sadaharu Oh, Shigeo Nagashima e Sachio Kinugasa emergendo como ícones. Jogadores americanos viajavam constantemente ao Japão para buscar carreiras nos Estados Unidos. Masanori Murakami tornou-se o primeiro jogador japonês a fazer o caminho inverso, atuando como lançador para o São Francisco (EUA), em 1964 e 1965. Nenhum outro japonês jogou na Liga Principal até Nomo assinar contrato com o Los Angeles Dodgers, e desencadear a 'Nomo-mania', em 1995.

Mais recentemente, o maior nome no baseball japonês, e agora um dos maiores nomes do baseball dos EUA, Ichiro Suzuki, foi transferido do Orix Blue Wave (de Kobe) para o Seattle Mariners, juntando-se ao compatriota Kazuhiro Sasaki. Ichiro (insolitamente, conhecido pelo seu primeiro nome, e não pelo sobrenome), participou no jogo dos All Stars, e vem fazendo uma impressionante primeira temporada na Liga Principal.

O Japão geralmente joga utilizando as mesmas regras do baseball americano (embora haja um limite de tempo nos jogos, e eles possam terminar empatados), mas isso não significa que os jogos são iguais. O jogo em si é visto como sendo mais preciso, com ênfase nos fundamentos e no trabalho em equipe. Os jogadores que cometem um ou dois erros durante um jogo podem ter que ficar no banco no jogo seguinte. O baseball japonês é jogado numa atmosfera diferente, onde existe muita pressão. Você pode ver treinadores encarando os jogadores e tocando seus peitos com o dedo, e até mesmo escoldando-os na cabeça.

Os jogadores que já participaram de ambas as Ligas dizem que: "No Japão, vocês não podem na verdade conversar uns com os outros" e, "depois de uma derrota, ninguém fala na sede do clube. É um silêncio, ninguém diz nada. Você se veste, sobe no ônibus, e ninguém diz uma palavra... É uma grande questão, quando o time perde. Depois de uma derrota, os caras saem e rebatem com o taco 200, 300 vezes". O estilo japonês poderia ser descrito como 'dos negócios', todos os times do Japão, exceto o Hiroshima, são de propriedade de corporações e, para muitos observadores, funcionam como corporações.

Uma coisa que não pode ser culpada sobre o baseball no Japão são os seus fãs. Os seguidores do esporte no Japão são fervorosos, e criam uma atmosfera de carnaval nos jogos. Eles viajam a jogos distantes, trazendo consigo bandeiras e faixas, acompanhando quando seu time está rebatendo, rufando tambores e cantando canções para cada rebatedor. O mais popular time do Japão é o Yomiuri Giants, baseado em Tokyo. Eles venceram o Campeonato da última temporada, vêm vencendo constantemente por vários anos, e são os favoritos novamente neste ano. Estão atualmente liderando a Liga Central, e estão escalados para mais uma série de jogos para disputar o título com os vencedores da Liga do Pacífico, em setembro.

O futuro do baseball no Japão parece ser brilhante, e sua popularidade não declinou, mesmo com o lançamento de uma nova liga profissional de futebol, há quase 10 anos atrás. Mas com a realização da Copa do Mundo no Japão e na Coréia, no próximo verão, pode ser que o baseball seja posto em segundo plano temporariamente, quando a febre do futebol atingir a Ásia. Afinal de contas, acho que será o negócio de sempre, pois o baseball continua a ser o esporte número um do Japão.

Ichiro Suzuki falou o seguinte, sobre o sucesso contínuo do baseball no Japão:

"Os japoneses são pessoas que sempre coletam o que há de melhor ao redor do mundo, tornam essas coisas melhores, e agregam-nas como parte de sua cultura".

Links Externos:

http://www.geocities.com/s_borisov/jb2001/
http://www.webcrawler.com/sports/baseball/intl_baseball/japan_baseball/
http://www2.gol.com/users/jallen/jimball.html#General%20Info
http://www.inter.co.jp/Baseball/
http://www.japanesebaseball.com/

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